داستان فیلم در دوران رکود اقتصادی آمریکا در دهه ۱۹۳۰ روی می‌دهد‌. جرج پمبرتن همراه سرنا، همسر جوان خود که تازه با او ازدواج کرده به کارولینای شمالی می‌رود تا یک امپراتوری الوار راه بیندازد. حاکمیت موفق و بی‌ رحمانه آنها در کوهستان زمانی پیچیده می‌شود که سرنا پی می‌برد نمی‌تواند بچه‌ دار شود…