فیلم کریمر علیه کریمر داستان زوجی را روایت می‌کند که به تازگی از یکدیگر جدا شده‌اند و علت این جدایی اعتیاد بیش از حد مرد به کار است و همسرش جوانا که بسیار احساس تنهایی می‌کند، در نهایت تصمیم خود را برای جدایی گرفته و خانه را ترک می‌کند. حال این دو در دادگاه برای گرفتن حضانت تنها فرزندشان با یکدیگر روبرو می‌شوند و هر یک سعی می‌کند نتیجه را به نفع خود تمام کند ولی ...