اما آریتی آدم کوچولوی کنجکاو و شجاعی است که همراه با خانواده‌اش در یک خانه قدیمی زندگی می‌کند. آریتی وقتی به سن چهارده سالگی می‌رسد می‌تواند به وظیفه‌اش به عنوان یک قرض‌گیرنده عمل کند. آن‌ها به خانه آدم‌ها سر می‌زنند و چیزهایی که لازم دارند را قرض می‌گیرند. البته آن‌ها جوری این کار را انجام می‌دهند که آدم‌ها متوجه حضور آن‌ها نشوند. خیلی از آدم‌ کوچولوها در گذشته همراه با خانواده آریتی زندگی می‌کردند اما وقتی آدم‌ها آن‌ها را ببینند دردسرها شروع می‌شود و آدم‌ کوچولوها مجبور می‌شوند از خانه‌شان کوچ کنند...