یک مرد جوان ساده و بی‌تجربه به نام کریس تیلور، خانواده و دانشگاهش را ترک می‌کند، تا داوطلبانه به جنگ ویتنام برود. او یک سرباز جوان است که در ویتنام هنگام مواجهه با وحشت‌های جنگ و دوگانگی انسان با یک بحران اخلاقی روبرو می‌شود.