این فیلم درگیری‌های درونی و بیرونی برادران، به ویژه روکو و سیمون را در قالب مضامینی چون عشق، حسادت، خیانت و جاه‌طلبی نشان می‌دهد و نحوه تأثیر این درگیری‌ها بر پیوندهای خانوادگی و ارزش‌های اخلاقی آن‌ها را مورد کاوش قرار می‌دهد. ویسکونتی با استفاده از تکنیک‌های سینمایی پیشرفته و داستان‌پردازی عمیق، تصویری شاعرانه و در عین حال واقع‌گرایانه از جامعه ایتالیایی دهه 60 می‌آفریند.