فیلم زندگی زیباست داستان درباره مردی یهودی به نام گوییدو است. که با شوخ‌طبعی و زبان طنز موفق می‌شود تا دختر مورد علاقه‌اش را به دست آورد. سال‌ها می‌گذرد و آنها صاحب پسر کوچکی می‌شوند اما با ورود نیروهای نازی به ایتالیا، به کمپ‌های یهودیان فرستاده می‌شوند. گوییدو که نگران پسر خردسالش است، تلاش می‌کند تا با راه‌اندازی یک بازی او را از بی‌رحمی و سنگدلی نیروهای نازی حفظ کند.