داستان فیلم درباره‌ی پائول کررسی، یک مهندس معمار در نیویورک است. زمانی که همسرش در معرض خشونت یک گروه جنایتکار می‌افتد و در نتیجه فوت می‌کند، پائول تصمیم می‌گیرد به تنهایی انتقام از قاتلان همسرش بگیرد. پائول خرید یک اسلحه و آموزش استفاده از آن را آغاز می‌کند و به شکلی خودسرانه به مبارزه با جرم و فساد در شهر می‌پردازد. او به عنوان یک انتقام‌جو به شهر خود برمی‌گردد و تبدیل به مرد مرگ می‌شود. آرزوی مرگ تاکنون به عنوان یک فیلم اقتباسی از داستان انتقام و عدالت از طریق عمل خصوصی شناخته می‌شود.