آمریکا، قرن بیست و یکم، برای جلوگیری از افزایش جمعیت، قانونی اجرا می شود که بر طبق آن هر زن فقط حق به دنیا آوردن یک فرزند را دارد. جان برنیک و همسرش کارن، که پس از مرگ فرزند اولشان اینک برای بار دوم باردار شده، قصد فرار از مرز را دارند، اما دستگیر می شوند. کارن می گریزد و برنیک به سی و یک سال زندان در قلعه ای مدرن محکوم می شود....