در ژاپن پس از جنگ جهانی دوم، کشور در وضعیت اقتصادی و اجتماعی آشفته‌ای قرار دارد. در این شرایط، گودزیلا، هیولای غول پیکر، در ژاپن ظاهر می شود و به نابودی شهرهای مختلف می پردازد. داستان از زاویه دید کویچی شیکیشیما، مردی جوان که در تلاش است زندگی خود را پس از جنگ بازسازی کند، روایت می شود. کویچی در ابتدا به گودزیلا به عنوان یک تهدید خارجی نگاه می کند، اما به تدریج متوجه می شود که گودزیلا نمادی از خشونت و ویرانی جنگ است.